Pablo Villalba

En el artículo enviado anteriormente a la web de ACA y a los amigos, comentamos sobre los regalos de juguetes en España, con motivo de las visitas de Papá Noel y de los Reyes Magos. Entonces dijimos que en África esos ilustres señores no llegan con sus juguetes.

Pero no importa, pues los niños que  en África son muchos, muchísimos, no necesitan de esos regalos. Son otras las necesidades urgentes de los niños que se encuentran por doquier en África. Si los Reyes Magos llegaran por esos pueblos tendrían que cargar con toneladas de regalos muy distintos de los que traen a los españolitos.                                            

Por nombrar algunos se me ocurren los siguientes: muchas toneladas de libros y de material escolar de los que esos niños carecen: cuadernos, lapiceros, gomas, bolígrafos, pinturas... También traerían bloques de cemento y uralitas para la construcción de escuelitas. Encerados y tizas para las aulas, Y, ¿cómo no? Los niños y niñas pedirían para ellos: zapatos, pantalones o faldas, camisas o blusas, jerseys o chitengues, ropa de abrigo para las mañanitas de junio, julio y agosto…

Principalmente los Magos tendrían que venir cargados de bombas de mano para la extracción de agua y previamente material para abrir pozos de agua cerca de los poblados, y así no tener que caminar varios kilómetros para llenar baldes de agua de los arroyos o pozos casi secos.

No podrían olvidar cajas y cajas llenas de alimentos y medicinas, pues los niños africanos pasan mucha hambre y sufren cantidad de enfermedades.
           

Sin duda éstas son las grandes y urgentes  necesidades de todos y cada uno de los niños del África entera. Niños a los que les cuesta desarrollarse en los primeros meses y años de vida, pues las epidemias, los mosquitos, moscas y otros bichos como las culebras, la carencia de agua y su falta de potabilidad y medios para conseguirlo es alarmante.

¿Dónde está la leche fresca o en polvo, los yogures y alimentos para bebés, el jabón para la limpieza, las mosquiteras para evitar la malaria? ¿Dónde el aceite, la sal, los condimentos para que las mamás improvisen las comidas  para sus niños? ¿Dónde la carne, el pescado para preparar la salsa con la que untar la harina de maíz?

A pesar de todo esto observas en la gente africana, una serenidad y resignación impresionantes. Las mamás, auténticas Reinas Magas, seguirán luchando para que sus niños tengan algo para comer cuando al regresar de la caminata de hasta 8 ó 10 kilómetros  de las escuelitas hasta el poblado, al ponerse el sol a eso de las seis o siete de la tarde. Algo habrá, pues las madres africanas son expertas y conocen las plantas, los brotes de arbustos, con los que preparar la salsa de verduras.

            A pesar de su difícil situación estos niños son alegres, sonrientes, curiosos, juguetones, bulliciosos, grandes charlatanes, amantes de sus padres, hermanos, familiares, no se despegan de sus lugares de vida, de sus poblados y chozas.

            Es un encanto ver a los pequeños siendo atendidos por sus hermanas o hermanos un poquito mayores que ellos, dándoles de comer o jugando con ellos, o sencillamente riendo y disfrutando de las cosas más sencillas que puedan tener para entretenerse. Sencillamente viviendo.

            Sobresale el espíritu de inventiva para de cualquier material fabricar su juguete. Los niños africanos son tremendamente imaginativos para organizar los juegos. No están viciados por el consumismo. Cualquier objeto que cae en sus manos es motivo para organizar algún juego. Como curiosidad puedo decir que los juegos de nuestra  infancia son los que usan los niños africanos de hoy: una rueda de coche, un aro, un coche o una moto o una bici hechos de varillas de alambre… Un palo puesto entre las piernas hace de caballo para trotar con él y organizar carreras en un sin pensar. Hasta una muñeca de trapo sirve a las niñas para acurrucarla como si fuera una muñequita.

            Los niños juegan a fútbol con la pelota que han hecho de papeles, de trapos, como hacíamos los niños españoles en aquellos tiempos en que era difícil hacerse con un balón de “reglamento”. Todo sirve con tal de que admita el darle patadas para que ruede.

            Causa emoción el ver a esos niños divirtiéndose, riendo, hablando animadamente. Y como normalmente en el poblado, junto a las escuelas, hay muchos niños siempre dispuestos a jugar, pronto se organizan los juegos de todo tipo. 

Antes de que un niño esté en edad de jugar con sus compañeros ha tenido que pasar unos cuantos años de vida difícil y siempre al amparo de las madres. ¡Qué corta es la vida de muchos niños africanos!          Nacen por muchos y por desgracia mueren por muchos. ¡Qué tristeza me embargaba cuando uno de los pobladores vecinos de la escuela se acercaba a medir unas “mapulangas” unas tablas, para poder enterrar a su pequeño que aquella noche había fallecido.

            Es que las enfermedades infantiles hacen estragos entre la población menor de 5 años por falta de medicinas, de limpieza, de higiene, de agua potable, de alimentos infantiles. (No pensemos con que los niños en África se alimentan con potitos y comidas apropiadas a niños pequeños). Carecen de tratamiento contra los mosquitos de la malaria, de desinfectantes, contra la diarrea, la gastroenteritis. Cuando el niño ha vencido estos problemas de salud y llega a sus 7 u 8 años, se le ve crecer y desarrollarse como le corresponde.

            Ya he comentado al principio de este capítulo cómo los niños africanos parecen siempre contentos, felices, alegres, con ganas de divertirse, de jugar. Una sonrisa perpetua les acompaña cuando están juntos o cuando alguien se les acerca para entretenerles o comunicarse con ellos.

            Que todos los comprometidos con la infancia africana seamos capaces de dedicar un poco de tiempo, de dinero y de oración hacia ellos.


              Niños en sus juegos – ¿Dónde está el bicho?